意味のある言葉がまだ出ません。家庭でできる関わり方はありますか？

「声は出すけれど、まだ言葉にならない」「周りの子は『ママ』『ワンワン』と言うのに…」。言葉が出る時期が気になり、話しかけ方が足りないのかと悩む親御さんもいらっしゃいます。

言葉の発達には個人差があります。家庭では、お子さんが見ているものや楽しんでいることに言葉を添え、反応を待つ関わり方が役立ちます。ただし、心配があるときは、家庭での工夫だけで待ち続けず、相談することも大切です。

「意味のある言葉」は、はっきりした発音だけではありません

例えば、犬を見るたびに「ワンワン」、食べ物を求めて「マンマ」と言うなど、特定の人や物、場面と結びついて使う言葉が、意味のある言葉です。

発音が不完全でも、同じ意味で繰り返し使っていれば、言葉として捉えられる場合があります。一方、「マママ」と声を出していても、誰かを呼ぶ意味がなければ、喃語として見ます。

言葉の数だけでなく、指さしや身ぶり、声で気持ちを伝えようとする様子にも目を向けましょう。

何歳頃になったら相談したほうがよいですか？

初めての言葉は1歳前後から見られることがありますが、時期には幅があります。1歳6か月頃になっても意味のある言葉が出ていない場合は、小児科や保健師に相談しましょう。2歳頃になっても「ワンワン、いた」など、二つの言葉をつなぐ表現が見られない場合も相談の目安です。

これは、その年齢で話さなければ病気という意味ではありません。また、その年齢まで待たなければいけないわけでもありません。聞こえや言葉の理解などに気になる点があれば、早めに伝えてください。

家庭でできる、3つの関わり方

① お子さんの興味に合わせて、短く話す

お子さんが車を見ていたら「車だね」「ブーブー、来たね」、ボールを転がしたら「ころころ」と、目の前の出来事に言葉を添えてみましょう。

大人が教えたいものへ次々に注意を向けさせるより、お子さんが今、見たり触れたりしているものを一緒に楽しみます。顔や声に気づきやすい位置で、短く、わかりやすく話しかけてください。

ずっと話し続ける必要はありません。着替えや食事、散歩など、日常の中の短いやり取りで十分です。

② 声や身ぶりに応え、少し待つ

お子さんが「あっ」と声を出したり、指をさしたりしたら、「あったね」「ボールだね」と応えてみましょう。声をまねて返すことも、やり取りになります。

声をかけた後は少し待ち、視線や表情、身ぶりも受け止めてください。言葉で返事がなくても、伝え合う経験を重ねられます。

「言えたらあげる」と飲み物や必要な物を渡さずに待つことは避けましょう。指さしなどで伝えてきた気持ちにも応えることが大切です。

③ 絵本や遊びを、一緒に楽しむ

絵本は最初から最後まで読む必要はありません。好きなページを開き、「ねこだね」「にゃー」と話すだけでもよいでしょう。

ボールの転がし合い、積み木、手遊びなども、交代して関わる機会になります。お子さんが「ブーブー」と言ったら「ブーブー、走ったね」と、少し言葉を足して返す方法もあります。

テレビなどの音を控えめにして、大人とやり取りしやすい時間をつくりましょう。動画を見せることだけで、会話の代わりにしないようにしてください。

「言わせる練習」になりすぎないように

「これは何？」「もう一回言って」と繰り返し確認すると、親子ともに疲れてしまうことがあります。言い間違いを毎回訂正したり、正しく言えるまで繰り返させたりする必要はありません。

発音が違っていても、「そう、りんごだね」と自然な言葉で返しましょう。正解を求めるより、伝わったことを一緒に喜ぶ関わりを大切にしてください。

言葉が遅い理由を、親御さんの愛情や話しかけの不足と決めつける必要もありません。

言葉の数以外に、相談したいサイン

• 音や呼びかけへの反応が乏しく、聞こえが気になる
• 指さしや身ぶりなど、伝えようとする様子が少ない
• 年齢に応じた簡単な言葉が、伝わりにくいと感じる
• 人とのやり取りや、ほかの発達にも心配がある
• 以前使っていた言葉や身ぶりが、見られなくなった

特に、できていたことが減った場合は、早めに小児科へ相談してください。これらの様子だけで、特定の発達の診断がつくわけではありません。

新生児期の聴覚検査で問題がなくても、その後の聞こえの確認が必要になることがあります。相談先は、小児科や自治体の保健師です。必要に応じて耳鼻咽喉科、発達の専門外来、言語聴覚士などにつながります。

家庭での関わりと相談を、並行して進めましょう

相談時には、普段使う声や言葉、指さしの様子、どんな声かけが伝わるかを共有すると役立ちます。短い動画や母子健康手帳も参考になります。

家庭での関わりは、受診前に成果を出さなければならない課題ではありません。「そのうち話す」と一人で待ち続けず、お子さんに合った支援を確認しながら、日々のやり取りを楽しんでいきましょう。

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参考：
米国小児科学会「幼児の言葉の遅れ」、
CDC「生後18か月の発達の目安」、
NHS「赤ちゃんの言葉を育む関わり方」